Imagina que otra vez tienes 12 años de edad, y estás esperando a alguien en una habitación. No sabes a quién esperas, y, en tu imaginación, el aspecto de la persona que está por llegar varía con el paso de los minutos y las horas. Podrías estar esperando a un hombre bien vestido, el tipo de persona que ves en la iglesia cada semana; un padre de familia confiable; un profesional que conduce un vehículo nuevo, y sus colegas lo respetan. O bien podrías estar esperando a un joven que no sabe interactuar con la gente, que es ingenuo e inofensivo. También podría ser más de un hombre, varios, o incluso una mujer con su pareja. En realidad, no importa cómo se ve la gente a quien esperas. Ellos vienen porque alguien pagó para estar contigo, para tener acceso a tu cuerpo y explotar tus vulnerabilidades. ¡Van a abusar de ti!

Mientras que tú sientes que la adrenalina se te sube y buscas una vía de escape de este escenario, veamos cuáles son tus opciones:

Puedes correr. Sin embargo, tu experiencia te ha enseñado que quien te trafica te encontrará. Él o ella ya te ha amenazado con hacer algo malo a tu familia, algo peor de lo que ya te hizo a ti. A pesar de que eres un niño o una niña, debes proteger a tus seres queridos y aguantar el abuso, la sodomía, la tortura y el trauma que te espera.

Puedes pelear. Desafortunadamente, las drogas que el traficante te ha forzado a ingerir para desensibilizarte a los abusos te han puesto en un estado de confusión y desgano. La adicción que te mantiene bajo su control es una prueba de que tu cuerpo ya no es tuyo. Recuerda que apenas eres un jovencito/jovencita, y muchos de los veinte o treinta visitantes¹ que llegan cada día a tu habitación están armados.

¡Puedes pedir ayuda! ¡Hay un teléfono en la habitación! Pero aun si esa ayuda llegara a tiempo, te han “lavado el cerebro” para que creas que la policía te tratará como a un/a criminal. Algunos estados de este país denuncian a los niños que se prostituyen y los envían a centros de detención juvenil. Otros son enviados al imperfecto sistema de acogida y crianza (foster care). Es muy probable que no solamente se robaron tu inocencia, sino también tu identidad.

Si tienes suerte, y logras conseguir una cama en una casa segura, o en un centro de rehabilitación, posiblemente tengas que enfrentar a tu traficante en la Corte, y a la vez lidiar, mientras planeas un futuro incierto, con abrumadores problemas de estrés postraumático, desintoxicación de drogas, y mucho más.²

Todo esto suena como una pesadilla, ¿verdad? Pero este horror que simplemente nos imaginamos es la realidad para miles de niños y niñas en los Estados Unidos todos los días. De hecho, alrededor del mundo se estima que un niño es vendido cada treinta segundos.³

La trata de niños, también conocida como el tráfico de menores, es la empresa criminal que crece más rápidamente en el mundo.⁴ De esta, la industria del sexo infantil representa más del 51 por ciento.⁵ En los Estados Unidos, los informes del tráfico infantil se han incrementado en todos los estados durante los últimos dos años. El crecimiento es tan rápido que las agencias contra la trata de personas tienen dificultad para compilar todos los datos que van llegando.⁶

Los estados de California, Florida y Texas han llegado a ser el territorio principal para los traficantes de todo tipo.⁷ El Departamento de Salud de los Estados Unidos estima que hay unos 300,000 niños que corren el riesgo de ser explotados sexualmente en toda la nación.

Sin embargo, los traficantes no solamente buscan a niños en poblaciones vulnerables. Los cristianos no podemos decir que nuestros niños están a salvo simplemente porque asistimos regularmente a la iglesia, evitamos la apariencia del mal, o porque decimos que amamos a Jesús. Hasta antes de la pandemia COVID-19, los estadounidenses eran los mayores consumidores y productores de material pornográfico infantil; muchos asistían a iglesias crisitanas.⁸ Durante la pandemia, los países europeos se convirtieron en el principal consumidor.⁹

Los cristianos, que quieren ser ciudadanos del cielo, no están exentos de la sospecha. El doctor Timothy Jennings, miembro distinguido de la Asociación Norteamericana de Psiquiatría, informa que, de acuerdo a una encuesta nacional conducida por Proven Men Ministry [Ministerio de hombres probos] y el grupo Barna, “el uso de la pornografía no es diferente entre los cristianos y los no cristianos. El 64 por ciento de los hombres estadounidenses ven pornografía mensualmente, y la tasa entre los hombres cristianos es la misma”.¹⁰

Los depredadores de la explotación sexual quieren satisfacer su voraz apetito pervertido. Los reclutadores y groomers¹¹ se encuentran en muchos lugares. A menudo son personas que el niño ya conocía. Puede ser un familiar, amigo de la familia, o una figura con autoridad.

Los predadores frecuentan las páginas de Internet donde chatean o juegan los jovencitos, e incluso donde hacen sus tareas escolares, y utilizan descaradamente las redes sociales, aparentemente inocentes, y juegos en línea como Snapchat, Calculator Plus, Roblox, y muchos más. No hay ningún control ni filtro en la aplicación que elimina usuarios peligrosos, y pueden ser usados por cualquier niño o adulto. Algunos, como Calculator Plus, se presentan como aplicaciones para enriquecer la educación del niño, pero en realidad pueden usarse para transmitir mensajes escondidos, fuera de la vista de la supervisión de los padres. Otros, tales como Tumblr o Hot or Not, descaradamente son terreno fértil para la explotación sexual de todo tipo.¹²

Una vez que el predador se inmiscuye en la unidad familiar, él (o ella) comienza su proceso de debilitar los lazos y la confianza con los padres o guardianes del niño, y transfiere la responsabilidad del futuro del menor a sí mismo. Esto se hace mediante un proceso llamado grooming,¹³ que se puede realizar personalmente, o más recientemente mediante la tecnología ya mencionada. Los predadores pueden pasar años preparando a su víctima.¹⁴ Una vez que el perpetrador se ha ganado al niño o niña mediante uno o todos los pasos de grooming, la víctima es coaccionada a una vida de tráfico sexual. Después de eso, la esperanza de vida promedio de la víctima es de siete años.¹⁵

La explotación infantil está hiriendo el núcleo mismo del cuerpo de la sociedad y de la iglesia: la familia. Como todos los que luchan por erradicar la injusticia social de cualquier tipo, debemos iniciar el proceso de abolición de la esclavitud infantil mediante la previsión y la educación. Necesitamos conversar con nuestros hijos acerca de cómo usar el Internet de una manera segura, y cultivar relaciones saludables continuamente. Si no lo hacemos, posiblemente nos ahoguemos en la profundidad de nuestra ignorancia.

Tráfico sexual infantil: la muerte al acecho por Wendy Williams	Tomado de El Centinela® de Julio 2023